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在双人房门口踟蹰了一瞬，露西心一横率先走了进去。艾瑞克对所谓社会规范，道德准则一向淡漠，见她不反对，也毫无负担地进去了。
露西才卸下衣箱，老板娘就送来了简单的晚餐。房间里有桌椅，他们就在那里吃起来。艾瑞克注意到就算是吃饭，她也没有卸下背上背着的长条圆筒。
“那是什么？”黑衣男人瞟了那长筒一眼。
“我回英国的理由。”
“对你来说很重要。”这句话并非疑问。
“和性命一样重要。”
“究竟是什么让你一刻都不能等，要回去英国？”男人放下了刀叉。
露西知道艾瑞克的好奇心被勾起了，而这位先生的好奇心和饿狼的食欲一样，是不被满足就不会罢休的。
“巴兹尔，我要去看巴兹尔。”她叹了口气。
“巴兹尔？我听你提过这个名字。他是怎么回事？”艾瑞克听起来有点不满。
“是的，我的老师。他是个画家，英国最好的画家之一，以前在巴黎还有过画展和工作室呢。巴兹尔·霍华德(basi1 ha11ward)，你知道他吗？”提到巴兹尔，露西整个人都变得热情洋溢起来。
“霍华德？！你说他姓霍华德！”艾瑞克想起露西自我介绍的姓氏，猛地站起来，牙齿咬得格格响。但他飞快地在她的手指上瞟过：只有自己戴上的戒指。
他重新坐下：唔，也许只是巧合。
“是啊！你听说过？”露西脸上出现兴奋的红晕，擦擦手，卸下长筒抱在怀里，“我还有他的画像呢！无论是风景还是人物，巴兹尔都独树一帜，不过说到底还是最擅长肖像画，毕竟是英国画家么……”她一边絮絮叨叨地普及当代美术史，一边小心拧开长筒盖子。
艾瑞克的视线锐利地盯着长筒。露西慢慢抽出了两张卷成筒状的帆布，搬开托盘，用手绢把桌子擦了几遍，才小心翼翼地在桌面展开帆布。
是两幅油画肖像，画面鲜艳，像是才完成了不久。
“你看，他不笑的时候太严肃，但是笑起来时非常可爱呢。”她这样说着，自己也笑了，手指轻轻拂过其中一张全身像的眼睛。画像里的男人三十五六岁，黑发浓密，有一点点胡茬；画像里的巴兹尔露出一个柔和的笑容，褐色的眼睛温柔地透过画布看出来。
艾瑞克冷哼一声，一手抓住她在画上面抚摸的手指：“既然是你的老师，长什么样子有什么关系？就算驼背皱皮不也一样吗！”
这幅画像笔触十分细腻，栩栩如生，有一种震撼人心的真实感，他忍不住瞟了一眼签名。瘦长的黑红色字体写着：露西迪亚·霍华德。
“是你画的！”他吃惊地扫她一眼，俯下身去细看。画像不仅逼真，眼睛里仿佛还有灵魂，一眨眼就能活过来。可以看出，作画者用了极深的感情来画这幅肖像，艾瑞克心里莫名发堵，又冷哼了一声。
“你很有天赋。只凭这幅画像，你就能说服巴黎美术院那群老头子给你开画展，这个有名气的霍华德先生至少得帮你写几封热情洋溢的推荐信。”
他的拇指在露西的签名上无意识地摩挲着，突然觉得有什么不对。他把画拿起来，凑近灯光仔细打量，然后闻了闻。
他骇然抬起头：“你这签名用的是……”
“血，没错。我的鲜血。”
画的右下角，重重叠叠签了好几个名，笔迹有的流畅有的却显得凌乱急躁，还有一个，下面拖着黑红色液体流下时的痕迹。艾瑞克能想象当时鲜血淋漓地滴下这幅油画的景象。
“你用你的血画画？！”男人的声音里电闪雷鸣。
“当然不可能，最多是签名而已。”她随口说道。“这不是必要条件，但能增大换脸的成功率。”她微笑着：“向神秘力量求助，用鲜血签契约不是很公道吗？”
“这幅画像是我打破自己能力极限的作品，我用它做到了以前不能做到的事情。我知道，无论我说了多少次，你一直都不是很相信我说我能用画像换脸的事情。现在你看着。”
露西在床边跪下，低头闭目，默祷了一会。
然后她把手放在画像上，大声说：“让我们互换表象，未知的力量啊，重现逝者的脸庞！”
门窗紧闭的房间里，忽然吹过一阵冷风，直钻进眼睛里。艾瑞克忍不住闭了闭眼，等他睁开时，穿着蓝布裙子的少女已经不见了。
一个黑色头发的男人正从地上站起来，五官深刻，带着淡淡的胡茬，正是画像上的巴兹尔·霍华德。
“现在你相信我了。”年长的男人用略微低沉的伦敦音说道。
艾瑞克目瞪口呆地打量着他。男人的身材，笑容，脸上的细纹，包括穿着的大衣和西服，和油画全身像都一丝不差。
艾瑞克看向画像。油画的内容变成了一个跪坐的蓝眼睛的年轻姑娘，左手无名指上还戴着一枚金戒指。
‘巴兹尔’想拍拍他的肩膀：“你终于……唔！！！！！！”
艾瑞克突然暴起，像猎豹一样扑过去，扼着陌生男人的脖子把他掼在墙上！‘巴兹尔’脊背狠狠砸在砖墙上，发出砰的巨响！艾瑞克单手捏着他的脖子，把他按在墙上，一点一点往上推，直到与自己平视。艾瑞克比年长些的男人要高上一个头，猎物脸色紫胀，双脚离地，无助地踢蹬着。
“她在哪里？”艾瑞克一字一句地问道，“你·把·露西·怎么了？”
‘巴兹尔’眼珠艰难地转动，看向油画。
艾瑞克更怒，手上又加了点力，“我一会再问你这幅画的戏法！告诉我她在哪，马上回答！！”
男人被掐得直翻白眼，喉咙里发出垂死的破碎声音。艾瑞克放了手，他瘫软在地上，颤着手摸着咽喉上青紫的指痕，大声咳嗽。
艾瑞克拿着画像踢了踢他，不耐烦地说：“快回答。”他看向画面里的姑娘，突然手抖了一下，后退几步：画中，露西白皙的脖子上渐渐浮现出淤青的指印来。
“该死的！艾瑞克你这个顽固的混蛋！”地上的黑发男人发出女性沙哑的声音，“你怎么不直接掐死我，这样画像自动就会变回来啦！”
“露斯？！怎么可能……天哪！”男人脑子轰地乱了，把她扶起来，轻轻拨开她的领子：“我真该死，让我看看……”。
露西啪一声打在他手上，声音虽脆动作却无力：“走开，我还在生气呐艾瑞克。”
事实上，顶着巴兹尔面孔的露西脖子上的伤痕正肉眼可见地消失。画像上姑娘脖子处的淤青却越来越明显。
艾瑞克拿出一盒小小的油膏，抹在露西脖子上轻轻按摩，她不时“嘶”地叫痛，疼得厉害了就任性地拨开他的手指，他总是等她疼过了，再放轻点继续抹。
“哈，打了两架，我们今天扯平了……”露西扯出一个笑容，“你还是很擅长治伤啊。”
他想起小时候，帐篷里巫医刺鼻的膏药味，黑暗里为彼此治伤时手掌的温度，还有她小时候疼得狠时也是这样扭着不肯被碰。他抬眼看看露西——备注：喉结胡茬俱全的大叔状露西——发出一声闷笑。
“我不知道你能做到这一步。我以为你说过你的能力有限制，只能作用于写实的肖像或者灵魂的面貌？”他慢慢问道。
“是有限制……嘶……你记得我说过，通过画像我能呈现你灵魂的要素，并让你外貌与画像互换吗？但是我发现灵魂的一部分要素，只要意愿足够强烈，也可以有力量启动换脸的过程。这非常困难，几乎不可能，但以巴兹尔和我的羁绊，他已经是我的一部分……嘶啊痛！！”
艾瑞克手上一下失了轻重，攥了攥拳头，放下药膏：“你自己来吧。”
“算了不用了。”大叔身的露西推开药盒，“你可以把我的画像理解成一个面具：完美的面具，你可以随时戴上，也可以随时脱下，但是它的启用要一定的条件。画家在画作上的心血，和对象原来面貌的相像，我的鲜血签名，还有强烈的祈愿都会让成功率提高。”
她摊开另一幅画像，上面是一个极其俊美的年轻人：“比如说这一幅，我只画了眼睛，”她叹了口气，“但是它的作者呕心沥血，把它画得和真人一模一样，恰好模特格雷先生许下了一个激情四射的愿望，”她扯出一个哭一样的笑容，“一次就成功了，我的第一个魔法。”
画左下角的签名是巴兹尔·霍华德。
“你的情况不算太困难，”她看进男人面具的眼窝，“绘画灵魂的面貌，对我这双眼睛来说和绘画普通的肖像没什么两样。唯一的要求就是我对画作的诚实，如实描绘，这是我力量的先决条件。”“我们这一族的女性都有这样的力量，但是每个人的能力都有微妙的不同。比如说我母亲，换脸的触发点是‘希望’，只要有足够强烈的情感就能成功：她的能力比我强得多。
我的触发点是‘灵魂的真实’，必须跟随我眼睛所见的真相。而巴兹尔这幅画，其实算是作弊吧。对自己有很深影响的人，已经成为自己灵魂一部分的回忆，其实也可以触发我的力量，但是情感和意愿都要很深刻才行。”她看着画像下的血迹，“就算是我，用上了血签名才能勉强成功。”
她走到镜子前面，看着镜子里的映像，微微一笑，用手指轻轻描绘镜中人嘴唇的弧线，镜中人容貌英俊，嘴唇挑起，浓重的眉毛却忧郁地压在褐色的眼睛上
“我的能力在变强……”她转过身来盯着艾瑞克，面孔上带着从未有过的强硬和自信，“我能帮你。”
“相信我，尝试一下，从剧院幽灵变成一个人。”她坐在他身边，“然后我会给你一张新的脸。再也没有什么能阻挡你，艾瑞克。
但是你内在的战争，只能靠你自己。”
艾瑞克看了看画像里笑意嫣然的年轻姑娘，手指在腿上敲了敲，干脆利落地说：“我知道了。我从小到大都在和这个世界争战，这次我也会赢。”
“但这会是你打过最难的战争。”
艾瑞克直直看进露西眼睛里，他的视线灼热，直接，带有侵略性地触摸着她的灵魂：“那又怎样？从来没人能阻止我。知道为什么吗？因为我的一切战争都没有退路，我已经住在深渊里了。”
露西的心颤抖了一下。
男人顿了顿，放软了声音：“你先把样子换回来吧。”
他之前展露的气势太有压迫感了，露西几乎不敢反对他的话，但她还是勉强自己撇过头去：“唔，明天早上再说吧。”
“……什么叫明天再说？”不祥的警钟在艾瑞克脑中响起。
“因为只有一张床，今晚我就这样睡了，如此一来我们可以分享一张床。”
“……我可以睡地板。”艾瑞克看着开始脱外套的年长绅士，抱着一线希望抗议。
“胡说，我决不允许。上船之后难免颠簸，我们都要休息好才行。”露西从衣箱里翻出睡衣：一件白色真丝长睡衣，带着女性化的灯笼袖。
艾瑞克悲痛欲绝：“你不是要这个样子穿这个吧？！”
“虽然有点小，但是应该穿得下。”她嘴角含笑瞟他一眼，“这种细节就别在意啦，巴兹尔一定不会计较的。把我当男人就好。”
艾瑞克发现自己居然无法反驳。
露西觉得自己占回了上风，又欢脱了起来。她龇牙一乐，得意洋洋地进了盥洗室：这下心里爽快了——脖子还在痛呢可恶……唔，就是觉得有点对不起巴兹尔。
她换好衣服出来，发现艾瑞克已经和衣而睡了，双手交叠在胸前，连手套都没有脱下来。
这样不舒服的睡法，只要一点点响动他都会惊醒：这是一个杀手的睡姿，像贾维一样，永远睁着一只眼睛，得不到安宁。
还是成了这样啊……
她心里酸涩起来，把一只手轻轻放在他头发上，叹了口气，为他盖上被子。
她转身时，一只没有温度的手握住了她的手腕：“我睡不着，露斯。”
这样好听的声音，说出有点脆弱的话来，让她觉得心脏被轻轻捏了一下。她回过身来。
“我需要知道，这个巴兹尔·霍华德究竟是谁。”男人柔软悦耳的声音趁虚而入，像蛇一样缠上来。
“我告诉你的每一句都是实话！”
“当然，露斯，当然。但有所隐瞒可是不行的，我的小姑娘。”蛇身一圈圈绕住猎物，绞紧；“我看见你看着画像和镜子的样子，可不仅仅是对老师的尊敬……”信子触碰动脉，獠牙贴在咽喉。
“艾瑞克！你在想什么呀！”
“不要回避我的问题，我的小露斯，我认识那种表情！他很英俊，年纪也不大不是吗？比我大不了多少呢……”艾瑞克手上用力，把她拉近身来，“为什么你们会有那么深的羁绊，嗯？我的小姑娘离开我的时候发生过什么？他凭什么能‘成为你灵魂的一部分’？！”
“这和你有什么关系？”她挣扎了一下。
“他是你的老师！！如果他利用自己的名望和你对他的信任……”
“住嘴艾瑞克！”她突然触电一样跳起来，猛力甩开男人的手，“如果你再说一句巴兹尔的坏话，不，这种想法哪怕你在脑子里再过一遍，我就再也……”她住了嘴，硬是把气话吞到肚子里。露西咬着拳头，拇指和食指重重捏在内眼角，直到全身的颤抖平静下来。
“抱歉……我不该发脾气……我的故事很长，但既然你要换脸，迟早也要告诉你。如果你想知道，在旅途中我慢慢说给你听。”她小声说，又叹息了一声。
“简单说来，我害死了巴兹尔·霍华德。如果可以的话，我情愿替他死一千次。”