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夕国历则木十八年，女皇病重。帝储未定，去皇子，共五帝女。
——《夕国史·则木本纪》
“皇长姐，您要找的人，真在这山里？”槿瑶跟着槿云，走在坑坑洼洼的路上。二人没带禁军，孤身前往，“我听竹安说，这圣山里头，压根没有仙人，倒是……倒是猛兽妖物多。”槿瑶嗫嚅道。
槿云停住动作，转过身往下走几步，站到她面前，“瑶儿，你可曾听说传闻，圣山有妖物作祟，其力大无穷，动可撼山震水，静时亦能摧折古树，焚毁万物。”
槿瑶点点头，槿云望着来路层云叠嶂，迷树奇花，带着与母皇相仿的霸气，仿若收天下于胸壑之中，“若他一朝为我所用，那庙宇之争，社稷之夺，槿绒能有半点转机？”
槿瑶摇摇头，道，“可皇长姐，你不带半个禁军来，能镇住那妖物？万一……”
“其实这些，不过一些凡夫俗人的谣传罢了。”槿云拍拍她的肩，安抚道，“母皇病重前，我曾派暗卫潜入圣山，打探那妖物踪迹。他虽如霸王举鼎，气吞山河，但相貌与常人无甚差别，想是隐居于此的高人。”
“所以长姐想要三顾茅庐，请他出山？”槿瑶有些明白槿云的意思，如今帝位之争，槿云和槿绒分庭抗礼，相互制衡，只缺一个打破平衡的契机。自古的奇人隐士脾气古怪，向不把皇权放在眼里。槿云带她亲自拜访，怕是一则为了凸显诚意，二则为了及时疗伤。
“对。”槿云看她歇得差不多，继续走上前，“你自幼不习武，必须寸步不离地跟紧我，山里猛兽出没。要是散了，就凶多吉少。”
“长姐，我知道了。”
槿云带着槿瑶走了整整一日，却刚到半山。她寻得一处洞穴，又找来干柴生火。
槿瑶手里拿着种子，手心溢出一团淡绿色的微光。种子落到地上，轻巧地生根发芽，长成一株矮小的枝干，结出红艳艳的果实。
这是夕国独产的夕月果，槿云用匕首割去茎杆，拿壶里的水简单冲洗一二，再用帕子拭净，随后递给她，“在外就不能讲究太多。”
“是。”槿瑶默默吃着果实，看槿云擦磨匕首，还有带来的长剑，“长姐，你不吃吗？”
“不用。我先出去练功，你呆在洞穴里，不许外出。”槿云将长剑入鞘，英姿飒爽。她向来严于律己，一日练功的时辰，半盏茶的时间都不能缺。
“恩。”槿瑶乖乖坐在石凳上，槿云走到洞口，设下封印的屏障，以防有野兽冲进来。
槿瑶摘果子吃完，就坐到一旁的枯草铺成的铺子。用灵力另外催生了两株夕月，给练功回来的长姐。
一会功夫，她感到有人在看她。
槿瑶站起身，四处打量。这洞穴是槿云选的，经她事先细细探查，定是没有问题。从洞口走到最里处，都未有异常。
回到石床坐下，槿瑶突然觉得，这儿兴许有人住过。摸了摸手里的干枯稻草，想是摘下不过一年。她的动作忽然止住，僵硬地别过头，一只狼正对着她，眼里泛着绿油油的光。
槿瑶愣住，浑身的血都倒着流，每个毛孔紧紧闭上。
那狼仿佛被人侵占去领地，愤怒地嘶吼一声，瞬间将她扑倒在是床上。尖利的獠牙直直撕向喉管，槿瑶甚至不及开口求救，就感受到一阵腥热的气息喷在脖颈。
“砰”。狼被重重弹到石洞外，传来它痛苦的哀嚎。槿瑶跑到穴口再看，已寻不着它的影子。
摸了摸无名指处的戒指。槿瑶松了气，多亏它，自己又躲过一遭厄运。
论资排辈，槿瑶是夕国女皇最小的女儿。听宫里的老嬷嬷说，生她那日，天上有仙光缭绕。女皇痛了足足整整一日，从白天直到夜里，光华都不散去。当稳婆抱给女皇看时，她虚弱而欣慰地笑笑，伸手抚了抚婴孩白嫩柔软的皮肤，却在看她的左手时僵住。
左手的无名指处有一枚戒指，开一朵白花，连宫里最博学的太傅都不知其品种。女皇发下皇榜，谁有办法取掉五公主左手的戒指，赏金千两，加官进爵。一时应者众多，却无人成功。
她长大，这戒指也变大，正好环住她的手指，怎么也脱不下来。但庆幸是个神物。
三岁那年，槿绒把她推进池塘。那戒指发出温柔的白光，卷裹住她，形成一个圆球。直到识水性的宫女救她上来。后来，端王逼宫。槿瑶险些被流箭所伤，就在箭射向她的一刻，被戒指发出的光环所阻，瞬间化成齑粉。
早先，女皇觉得，她生来有神庇佑，乃夕国之福，便动了储君之思。可惜槿瑶只习得治愈之术，万物亲和之法，没有半丝武灵。夕国尊崇力量，历任女皇，都必须有着强大的武术法力，才能服众。这念头，就也作罢。
在一个尚武的国度，对武力的尊崇随着年纪的递增愈加扩大，而槿瑶连只寻常花妖都对付不了，也就渐渐不受女皇重视。
随着槿云的眉头越皱越紧，那人的踪影始终没发现。
第四日，她们动身去最后一个可能之处。这条路荆棘遍布，槿云拔出剑，两道蓝光闪过，旁侧的荆棘被拦腰斩去大半，她们以为无事，快步跑过去，可荆棘像中了魔障，迅速疯长。
“槿瑶。”槿云担心她，一回首，见槿瑶已被戒指泛出的白光护在里面，顿时安心不少。于是回过头去，专心对付新长的荆棘。
槿瑶紧跟在槿云身后，荆棘越长越多，刺条打在光圈上，又被弹回去，如此周而复始。她除却奔跑，根本做不了其它。突地，周身的荆棘发狠一样，竟形成一个四方围阵，棵棵变得与古树一般高大，槿瑶被困其中，惊恐地叫着槿云的名字，只能看见一片绿意。
四周的围圈逐渐缩小，槿瑶虽有白光护体，尚无性命之忧，可荆棘越裹越紧，最终将她包起，像粽子的肉馅。
只停顿片刻，荆棘就拖着她往不明的方向去。槿云回过头，大声喊槿瑶，手里的长剑劈向枝干，立刻有旁支出来阻挡，而拖拽槿瑶的荆棘没受半点干扰，很快消失在槿云的视线里。
槿瑶在光圈里反复翻滚，尽管不疼，仍是晕头转向。不知过了多久，她觉得有百载千年似的惶恐不安，荆棘才停下，慢慢撤去。
她扶着树干站起身。眼前是缓缓流淌的溪水，清澈见底，日光笼罩，金光粼粼。莺鸟纷飞，花满蹊径。仿若遁入人间仙境。
内心愈发警备，槿瑶沿着溪水慢慢吞吞地走。
水往低处，只要顺着一直走，定能找到出圣山的路。而没走几步，就听呜咽之声，槿瑶低下头，见足边蜷着一只小兽，正哀哀嘶叫。那毛发色泽，与袭击她的如出一辙。只后腿处流出汩汩鲜血，染红了草坪。
槿瑶生出几分恻隐，莫非是几日前，她害了它的母亲，让这可怜的幼兽无依无靠，受其它野兽的欺凌。想着就蹲下身，单手覆在伤口处，一团柔光灭去，伤已没了踪影，血也止住。
“可怜的小东西。”槿瑶摸摸它的头，幼狼怯生生地看她，偷偷往回缩了缩。眼里湿漉漉的。
“我不会伤你的。”槿瑶往前靠了靠，幼狼又往后缩。几番下来，槿瑶索性放弃了，站起身，准备按原计划下山。
可她走一步，身后的幼狼就亦步亦趋地跟着，维持着短短一段距离。槿瑶察觉了，但每每回头看去，那幼狼就不走了，用尾巴对着她，可怜兮兮地裹成一团，发出小声呜咽。
几番下来，天色沉下去。槿瑶在树边生了火，准备明日再探究这路。幼狼在离火堆不远处，眨着可怜巴巴的眼睛看她。
她催生了两株夕月果，终于被软化了。抬手招了招，那狼极通灵性，立刻跑到她跟前，怯怯地蹭她的腿。
槿瑶想，它离了母亲，呆在这圣山怕是活不过几日。夕国皇族会养些奇珍异兽，她把这幼狼带回去，交给百兽司的驯兽师，等大了再放回树林也好。
摘下两颗夕月果，槿瑶递到它嘴边，轻声问，“饿吗？”但转念一想，暗道自己糊涂，狼是吃肉的。幼狼抬头，水汪汪的眼睛望她，十分无辜。随即低下头，轻轻叼去那果子，舌尖无意擦过皮肤，惹得槿瑶一阵酥麻。
它吃了一颗，又望着她，似乎想要第二颗。槿瑶就接着喂它，足足喂了半株果实才停下。
槿瑶勉强填饱肚子，躲进古树洞里，将就着过一晚。晚风微凉，吹得瑟瑟发抖，她不由得紧了紧衣裳，缩着身子，慢慢睡去。
树洞外，幼狼闭上的眼缓缓睁开，在夜里发着明幽幽的光芒。它踩着草叶碎花，发出细碎声响，快步踏进树洞里，瞬间变成一个高大的男子。
狭小的树洞登时变得十分拥挤，月光斜斜透进来，映得男人五官妖艳。槿瑶迷迷糊糊感到一片热源，下意识地贴上去。御苍亲了亲她的额头，健壮的臂膀将她圈在怀里，埋首在漆黑的秀发，着迷地嗅着女子身上清甜的香气。