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赌场地下深藏的这条下水道早已废弃,旁边的铁制楼梯架腐朽成渣,没一根横梁留在原位。陈曦用手电筒照了照,估测洞口离地面的高度大概有三米。
金钱帮安排的守夜人不知去向,十之*已经被红狮团剪除,陈曦和雷恩商量了下，决定带上钱仪吉一起跑路。
陈曦先跳下去,扑面一股子直冲脑门的恶臭,脚底踩到什么粘乎乎腻搭搭的东西,这时候也顾不得恶心,她想,幸好阿希姆现在没有洁癖。
雷恩找根绳子拴在钱仪吉的铺盖卷上，吊着脸青唇白的钱老板缓缓放下去,陈曦在下面接应，拿手电筒抵住自己的下巴扮了个鬼脸。
前门那边似乎也进展顺利，一阵密集的枪声过后，杨欢和阿希姆安然无恙地归队，杨欢毫不犹豫地单手撑了一把地板，纵身跃下，阿希姆落到后头，跳下来时顺手带拢井盖。
下水道是东西走向，钱仪吉也说不清两边各通往哪里，只好由陈曦做决定。她想了想，将手电筒交往右手，左手在腕表上迅速摁几下，泛着蓝光的虚拟地图缓缓升了起来。
陈曦以代表她和雷恩的红点定位，在密集的城市下水道网络中找到他们所在这一条，用最快的速度记牢地图。
她犹豫了半秒，摘下腕表扔到地面，倒转手电筒柄，两三下把它砸得稀烂。
陈曦直起腰，手电筒的光柱偶然扫进黑暗深处，捕捉到某些不该出现在这里的东西，她没时间细察，只能无视。
“跟我来。”陈曦低声说，三米高的地面上隐约传来杂沓的脚步声，众人屏住呼吸，蹑手蹑脚鱼贯前行。
阿希姆依然留在副队长位置断后，除了陈曦，只有他跳下来之前没忘记捞一个手电筒。
因为帝都每天零点准时切断民用供电的缘故，手电筒和蜡烛算是家家户户的必备品，金钱帮配置的这批却又比普通民用手电筒高端，是以二极管作为光源，同时备有红外线照明，防水、防震、防高温，光柱直射距离超过两百米。阿希姆几乎上手就辨识出来——这绝对是禁止流通的军用品。
他时不时转回头扫射，又左瞻右顾，为他们这支小小的队伍担任警戒，灯柱从几个人身上一掠而过，阿希姆赫然发现：陈曦还穿着睡衣。
其实所有人都是自熟睡中猝不及防地惊醒，根本没有时间更换衣物，但三个男人不习惯与他人同房，所以都是和衣而卧，此时也不显得狼狈，只有陈曦不但披着单薄的睡裙，底下居然还赤着双脚。
阿希姆脚步一顿，他们不知什么时候趟进了半尺来深的污水里，这下大动作发出“哗”一声响亮的水声，前方陈曦立刻听到了，回首问：“什么情况？”
她把光柱扫过来，与他的光柱半途相撞，刹时间，过于炽烈的光线将阿希姆的视野抹成一片爆炸般的亮白。
这一片光里仿佛无数星球毁灭，也或许是新星诞生。
皇帝坐在病房外*的条凳上，深深地埋着头，他身旁是鲜少出现在公众面前的玛丽皇后，这位贵妇人脸上涂着厚重的白粉，灰金色的长发呈塔状高高地盘在头顶，她修长的颈项被包裹进黑天鹅绒的颈圈里，褶皱做成矫情的花瓣状。
她优雅地端坐在那里，双手交握着平放在膝盖上，好几个小时一动不动。她不像是一个活人，倒似是某个诞生于几个世纪以前的古旧符号，或是一幅挂在壁炉上方象征着家族历史源远流长的凝固油画。
病房的门滑开，皇帝猛然抬首，一位医生走出来，朝他恭谨地施礼：“陛下请进，公爵大人苏醒了。”
皇帝一跃而起，有着与他外形严重不符的敏捷，子弹般飙射到门前，却又缓下脚步，迟迟不肯进去。
踌躇良久，他咬了咬牙，终于踏出关键一步。
乳白色的玻璃门滑开又闭合，皇帝站在病床前，封闭的房间内仅剩下他和奄奄一息的司克特大臣。
“陛下……”老人仰躺在纯白的被褥之上，头颅深陷进雪白的枕头，身上洁白的床单一直拉到喉咙。他苍白得像要融进白色的背景里。
“威廉……你怎么病成这个样子……”皇帝一屁股坐倒在床边的椅子里，几乎是瞬间瘫软下来，“阿希姆被关起来，你又病了……我该怎么办……”
“陛下，”司克特大臣辛苦地控制着自己的呼吸，语速迟缓得仿佛自另一个世界隔空飘来，“阿希姆已经死了。”
“什么！？”皇帝震惊。
“他太激进，做了太多多余的事，我们本来可以避免过多的牺牲……”老人被迫歇了歇，艰难地呼吸，直到缓过一口气，“现在局势已经稳定下来，参议院、教会、立法院……各方面都需要您给出一个让他们能接受的交代。”
“阿希姆是最合适的人选。”
“可是、可是，”皇帝只觉耳边嗡嗡直响，结结巴巴，语无伦次，“阿希姆是您、是您引荐给我……”
“是。”
司克特大臣闭了闭眼，薄薄的眼睑内透进肉红色的光，依稀像是多年前那个夏日午后的图书馆窗前，他抬手遮眼，调皮地钻进指缝那缕阳光。
“那孩子……他的老师曾是我一位挚友……陛下，人老了就会怀旧，我已经老了很长一段时间，每天都看着过去的时光从我身边溜走，走得如此轻松，仿佛我对它们毫无意义……”
“陛下，我现在闭上眼睛就能看到过去的场景，一幕一幕，像您在包厢里看过的戏剧，前一幕常常来不及消失，后一幕已经上演，彼此各不相干。”
“我的朋友，他和我有着相同的理想，陛下，这就像奇迹……谁又能想到呢，宇宙里那些像沙粒一样常见的星星，隔着无穷无尽的距离，其中一颗却和另一颗在同样的时间诞生，沿着相似的轨迹运行，不约而同地孕育出生命……陛下，我的朋友没有来得及实现他的理想，他把他的学生留给了我……而我如今也只剩灰烬，无力再燃烧……”
老人忽然剧烈地喘息，抽气声难听得仿佛切割，光是听着都有*的疼痛传染过来，皇帝吓得一叠声叫人，玻璃门滑开，守在外面的医生们一涌而入。
皇帝被客气地请了出去，他不敢走远，失魂落魄地在病房外徘徊，脑子里一遍遍重播刚才的对话，越想越烦恼，忍不住抬手狠狠抓扯头发。
“陛下！”一直形如木偶的皇后今天初次发出声音，皇帝茫然地向她转过头，以为她又要纠正自己的行为不符合礼仪，不耐烦的斥喝已经到了嘴边，却看到她身边多出一个棕红色头发的年轻男人。
皇帝当然认识他，那是皇后的侄子、下一任安茹公爵、红狮团的安德烈安德萨伏伊少校。