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“呜……”犯人脱离了口塞，之前堵在嘴里的口水立即粘搭搭地往下淌，雷恩连忙缩回手，背到身后不着痕迹地擦了擦。
“神父！”犯人含着口水哑着嗓子又叫了一声，“神父，救救我！”
雷恩和蔼可笑地微笑，伸出另一只手想要拍拍他的肩膀，看到他不知几天没换的囚服又改变了主意，只在空中虚抚了抚。
“愿耶和华在你遭难的日子应允你，愿他从圣所救助你、从锡安坚固你……”他例行公事地开始念诵诗篇，“纪念你的一切供献，将你所心愿的赐给你，成就你的一切筹算……”
“不不！神父我不想死！”犯人又开始挣扎，瞪大眼睛挣得目呲欲裂，“我只是抢劫，我没有叛国，红狮团冤枉我，我不是东联邦的间谍！”
这句出乎意料的话打乱雷恩的节奏，他忘了下一句是什么，不由自主地顿了顿。
门外隐约传来脚步声，雷恩不假思索地动起来，抄起口塞堵住犯人的嘴巴，顺势一掌劈在他颈后。
年轻的狱警带着一帮全副武装的警察和士兵冲进囚室，看到犯人好端端地躺在床上，盖着被子貌似熟睡，神父表情肃穆，一只手轻抚犯人的前额，虔诚地为他祈祷。
“得赦免其过、遮盖其罪的、这人是有福的。凡心里没有诡诈，耶和华不算为有罪的，这人是有福的……我向你陈明我的罪，不隐瞒我的罪，你就赦免我的罪恶……你是我藏身之处，你必保佑我脱离苦难，以得救的乐歌四面环绕我……阿门。”
“阿门。”
所有人同时在胸口划十字，齐声附和。
狱警结结巴巴地向雷恩道歉，他大度地原谅了他，又拍了拍他的肩膀，挨个对着其他人微笑颔首。
直到最后一个人，雷恩的脸色变了变，差点维持不住笑容，慌忙低头掩饰。
“你来干什么？”他走到那人面前，没好气地斥责，“这么个小人物还用你亲自杀？”
阿希姆没理他，向一名士兵示意，那士兵后跟一碰行了个军礼，快步小跑进囚室。
雷恩又念叨了几句，得不到回应也就熄了，默默地站在阿希姆身后，和他一起看着士兵们把昏迷的犯人拖出囚室，脑袋上套了个黑袋子，一直抬进囚车里。
外面天色尚早，昨晚的一场雨将阴霾冲散大半，阳光正好。
“你不该来。”阿希姆突兀地开口，“教皇已经怀疑我们的关系。”
“你以为我不知道？”雷恩没奈何地呼出口气，“问过我两次，这次也是指名要我来，不就是想抓现行。”
“不过，也幸亏是我来了，你好大的胆子，居然……”他警惕地环顾四周，压低了嗓音，“居然敢用普通罪犯假冒间谍，这是一级叛国罪，还有欺君……你不想活了？！”
阿希姆没出声，双手合掌，十指指尖相抵，若有所思地弹了弹。
雷恩顺着他的视线望去，他看的是帝都最醒目的建筑辰宫，殿前广场上深红色的旗帜迎风招摇，那倒霉的抢劫犯即将运至那里，当着整个帝都的百姓以间谍罪毙命。
“不管你打算做什么，教宗阁下和皇帝陛下各自有什么图谋，反正帝都这塘浑水我是不想再趟了，我认真想过，以玛内利虽然偏远，胜在远离权力争斗，我不管你是为什么让我选它，我决定好好在那里混几年，熬够了资历再回来。”
“你——”雷恩还想说什么，错眼见那年轻的狱警朝这边张望，只得把到嘴边的话咽回去，换成熟极而流的诗篇，“我要教导你，指示你当行的路，我要定睛在你身上劝戒你。你不可象那无知的骡马，必用嚼环辔头勒住它，不然，就不能驯服。恶人必多受苦楚，惟独倚靠耶和华的，必有慈爱四面环绕他。你们义人应当靠耶和华欢喜快乐，你们心里正直的人都当欢呼。”
他对这一套已经成了本能，念完以后又去摸阿希姆的额头，被他伸手架住。
“如果耶和华做不到呢？”他问。
“什么？”
阿希姆慢吞吞地收回手，用另一只手仔细地抻平丝绸手套上的褶皱。
“指示他当行的路，教导他；用嚼环辔头勒住他，驯服他。”
雷恩瞠目结舌，完全不明白他怎么能从大卫诗篇中提炼出这么一段。
“耶和华做不到的……”
阿希姆背转身，继续眺望殿前广场的方向。
“我来做。”
殿前广场上人山人海。
曾经一度帝国废除死刑，那是百年前的和平时期，战争打响，前线尸山血海，本该和平的后方也犯罪猖獗，上一任劳里*官因此力压参议院异议，铁腕地恢复了死刑。
劳里*官有东遗血统，他常说东遗人有一句话：“刑罚世轻世重”，乱世当以重典才能威慑宵小。因为杀了太多人，遭到教会带头攻击，劳里*官身后毁誉参半，陈曦却很敬仰他。
昨晚阿希姆问她要不要看杀人，陈曦没有回应，她直觉阿希姆不希望她在场，她相识那个十五岁少年并不是如今满手鲜血的特务头子。
所以她停留在人群之外，远远地，仅能望见广场上空深红色的旗帜。
人群爆发出一阵欢呼声，盖过了炮仗一样的枪响。
陈曦忽然觉得疲惫，她常常有这样的感觉，总觉得身周的一切都虚无得像伸手触碰就会成灰的幻象，无所谓正确或是错误，快乐或者悲伤，终将过去，终将逝去。
有生皆苦，最大的幸福是睡着以后不必再睁开眼睛。
她听到人群中有人低声诵读着什么，先是一个人，然后数十人，上百人整齐划一地背诵。
不，不是临终祷言，而是一本书。
“我看到一个美丽的城市正在这片可怕的土地上建立起来，我看到新一代的人民将在真正的自由中生活。我看到我为之付出生命的人们，他们幸福安宁地生活在我再也见不到的祖国……”
有妇人高声啼哭，那是前线军人的家属，她的丈夫、兄长或是父亲死在与东联邦的战争中，延续一百年的战争，一百年的仇恨，并非区区一纸盟约所能消弥。
陈曦转身离开，渐行渐远。
这是最好的时代，这是最坏的时代。