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同一个清晨，燕袭游走在戟城一条街上,将所见之人一个个细细看过去。
这条街上聚集着一些流离失所、衣衫褴褛的百姓。是在刚才,手下告诉他,昨夜看到了一个人,疑似顾衡。
顾衡精于乔装改扮,一般人都不能识破，而且他能随着穿衣打扮改变步态、身形甚至语声，这也是顾衡一直游离在众人视线之外不被擒拿的缘故。
天色还早,人们大多拥着破旧的毯子、棉袄打瞌睡、瑟瑟发抖，不时看看天色,等待着官府施粥的时辰。
最终,一个老人引起了燕袭的注意。
老人花白的头发乱蓬蓬堆在头上，眉毛、胡须也已全白，穿着破烂不堪，乍一看像是他把一堆破布全部堆在了身上。
这种人并不少见，寻常人不会愿意多看一眼，燕袭之所以驻足侧目，是因老人躺在地上一块破旧的毯子上，睡得很香甜的样子。这样严寒的天气里，便是身怀绝技之人，都不见得能入睡，何况一个老者。
燕袭弯下腰，凝眸审视，片刻后，眼中有了笑意。
老人察觉到了他的注视，睁开眼来，回以一笑。双眼神光充足，并无一丝睡意。
燕袭道：“起来吧，与我说说话。”
老者慢吞吞起身，施礼后哑声道：“是。”
燕袭不无钦佩地道：“能把自己打扮成这样，也难为你了。”
没错，这人是顾衡。
顾衡狡黠一笑，缓步跟在燕袭身侧，看起来颤巍巍的样子，“没办法，贺冲的人眼都很毒，敷衍一点就会被识破。”
燕袭问道：“你来到这里，是有事要与我说吧？”
“是。”顾衡承认，“专程来为你答疑解惑，不想你日后闹出动静，惊动蒋晨东。”
燕袭满意地点头，“你说，我洗耳恭听。”
顾衡语声恢复常态，却压得极低：“帮付双成劫持霍夫人，我实在是没法子，不论是看着你还是顾丰的情面，都不会看她丧命。见她身体越来越虚弱，我便离开岛上，去寻找名医。偏偏另有要事要办，便耽搁了回岛上的日子。真要回去时，你们已经将岛屿围了起来。”
这是顾云筝不曾被付双成之外的人用刑的原因，燕袭不置可否。只有一份所谓的好心，意义不大，顾云筝一度命悬一线，是多少人都知道的。
顾衡继续道：“至于帮助付双成，是因她拿捏着我的把柄。”
“什么把柄？”燕袭绞尽脑汁也想不出这把柄到底是什么。
顾衡尴尬地轻咳一声，“你记不记得去年我视为手足的手下丧命那件事？”
“记得。”燕袭想起来便啼笑皆非，“你很是伤心，去ji院里住了三日，听说醉得不成样子，也放浪得不成样子。”
顾衡叹息一声，“就是那三日间出了事，付双成那个疯子去找过我。我是真醉得辨不清东西南北了，把她当成了ji女……”
燕袭不由神色一滞，“你——该不会是睡了她吧？”
顾衡脸上的两条白眉毛耷拉下去，“不光是睡了，醒后才知道贴身佩戴的传家玉佩被那疯子拿走了。”
“……”一个醉鬼、一个疯子、一段不该发生的龌龊事，让燕袭一时失语，不知该作何评价。
顾衡摇了摇头，苦笑不已，“是从那次之后，她变得更加不可理喻了，动不动就威胁我，说我若是不听她的吩咐，她就将那块玉佩交给蒋晨东，说我强行玷污了她。死我不怕，但是死在这么个疯子手里，我无从接受，只得对她阳奉阴违。到了如今，我已对她厌恶至极，就趁这次机会把她除掉。”
燕袭沉默片刻，“明白了。你日后怎样，都不关我的事，只有一点，不要影响到侯爷、夫人。否则，你我这些年的交情，只能忍痛斩断了。”
“日后蒋晨东要我做什么事，我阳奉阴违就是，做表面功夫的时候，及时告知于你，也免得弟兄们自相残杀。”
“这样我就放心了。”燕袭拍拍顾衡肩头，“珍重。”
“珍重。”顾衡慢吞吞走开。
燕袭径自回府去见顾云筝，将这些事说了。
顾云筝终于释然，随后问道：“你见过顾衡了？”这些都是不为外人道的事，除去顾衡、付双成，别人不可知知情。
燕袭点头承认，“属下本该将他拿下，但是，我们毕竟相识多年，交情匪浅，再者真过招的话，我没把握将他打败。”
“明白，随他去吧。”
燕袭又问起蒋晨东与霍天北，“依夫人看，侯爷这次会将蒋晨东杀掉么？”
顾云筝分析道：“依我看是不会。他们是曾共患难的兄弟，这次又是付双成自以为是的结果。先将以往情义切断，才能为敌。”
燕袭点头，心里轻松了一些。再怎么说，蒋晨东是他旧主，说起来是曾用钱财诱惑他，却也帮他在几年前走出了绝境，如果今日蒋晨东被杀，他也只能看着，心里却难以接受。
顾云筝问道：“蒋晨东当初是怎么将你收拢到身边的？”
燕袭如实道：“我自幼与寡母相依为命，与蒋晨东相识那年，母亲身患绝症，我无计可施，只得沿街乞讨。是蒋晨东给了我一笔银两，还给了我一份差事，母亲在一年后病故，对我没什么不放心的。这是他对我的恩情，这几年算是还清了，可对他还是不能视为陌路人。”
“原来如此。”换了谁，就算是改投他人，也不能就此与当初恩人划清界限。
燕袭又取出几本花名册，“这是如今愿意跟随我效命于夫人的人员，姓名、身世、精通的绝技都写上了，请夫人过目。”
顾云筝接过，却是苦笑，“不瞒你说，这些于我而言，像是烫手山芋。”
燕袭笑道：“夫人当初能设法看清我们能力的深浅，如今也能慢慢看清我到底有无歹意。”
顾云筝笑道：“不论你有无歹意，我都觉得莫名其妙啊。”
“有些事真的不需要知道理由，您只要知道燕袭愿意一生做您奴仆就已足够。”
“……我姑且试试。”
**
吊桥放下，蒋晨东、沈燕西两人策马进到城内，上了城头。
烈烈寒风中，霍天北看着两个昔日兄长步步趋近。
蒋晨东不时侧头看一眼付双成，满目惊怒、疼痛。明知道那是他的女人，霍天北竟将她折磨成了这样！
到了霍天北面前，蒋晨东控制住情绪，平静问道：“能不能把她交给我？”
霍天北淡笑，语气毫无商量的余地：“不能。”
他不会告诉蒋晨东，顾云筝经受了怎样的凶险，险些与他生死相隔；他也不会告诉蒋晨东，付双成并不是被他折磨成了这样。
蒋晨东要恨他，那就恨到骨子里。
他处世方式之一，是不给别人给自己留一丝余地。
沈燕西到了两人身侧，试图规劝霍天北：“天北，我们四个做了这么多年的兄弟，何苦为了一个女人成为仇敌？值得么？”
霍天北笑意转冷：“我与他成为仇敌，是他处心积虑多年才有的结果。他的女人对我身边人心怀叵测，我已无心慈手软的理由。”
“……”沈燕西无从辩驳。该知道的，他在路上都已了解，沉吟片刻，道：“那你的夫人不是没事了么？你能不能让她过来说句话？兴许她并不想置付双成于死地。”
“此事与云筝无关，我心意已决。”不要说顾云筝不会轻易宽恕伤害过她的人，就算是她性情善良到无以复加，他也不会饶恕付双成。有的错误是可以一犯再犯，有的错误却是他无从宽恕的。
沈燕西知道自己是无能为力了，只能寄希望于蒋晨东，希望他能说几句软话。兴许只有这样，霍天北才会有所动摇，兄弟情分才不会在朝夕间泯灭。
蒋晨东凝视着付双成，想听她说话，可她却只是发出模糊沙哑的音节。他回头怒视着霍天北，情绪再也无从压抑，“你把她怎么样了？她是不是变成哑巴了？！”
霍天北的语气寒凉如水：“没错，她已经不能再说话，手筋脚筋已挑断，今日是她死期。”
“你竟残忍到了这地步！”蒋晨东惊怒的情绪更浓，思索片刻之后，他勉强让语气平静一些，问道，“你要我来见你，目的是什么？”
“这还用问么？与你恩断义绝，与你就此为敌。”霍天北笑得苍凉，“我要感谢你多年来的帮衬，要记住你多年来的暗中算计。同样，你也是，记住你的女人在今日死于谁手，记住今日与你的四弟作别，日后只有仇敌霍天北。”
蒋晨东缓缓点头。
沈燕西则听得心急，“大哥，四弟，这其中一定有误会，你们能不能坐下来细说……”
“已无必要。”蒋晨东冷然笑道，“我这些年明面上经商，私底下培养势力，这是事实。我命人潜入他的府中、官场、军队，为的就是来日让他为我所用、扬名天下，为的是要我的女人成为最尊贵的人、睥睨天下。”而在今时，他已不能如愿以偿，他的女人此刻是生不如死。
付双成听到了这些话，泪流成河。
“大哥！”沈燕西低声提醒，“已到这地步，你又何苦激怒天北。”
蒋晨东微一挑眉，“我不过是实话实说，早晚都有反目成仇的一日，眼下不过是提前了一些。原本我是要利用他的夫人，在来日成为要挟他的最有力把柄，没想到，双成将我的打算提前履行了，而且落于被动的局面。这教训，我会一辈子记在心底。我的女人，也不会平白丧命，谁要她死于非命，来日我会让杀她的人付出百千倍的痛苦、代价。”
霍天北悠然一笑，“我等着。只怕你无能。”
沈燕西则试图理智地分析这件事，又苦口婆心地规劝蒋晨东：“可是你也别忘了，双成也将弟妹害得身受重伤，这些你是知道的，此刻处于逆境的是双成，可在之前，弟妹说不定也是九死一生熬过来的。”
“那与我有何关系？”蒋晨东笑得残酷，“别人的死，我从来不在乎。我在意的，只有我关心的人。人这一生，到何时不也是要靠自己才能活下去么？”之后看住沈燕西，“你作何选择？随我走还是留在他身边？”
沈燕西看着身边两个兄弟，心头满是痛苦。多少年的兄弟，在今日他不论作何选择，都要失去一个。而身在南疆的郁江南，日后也极可能与他们恩断义绝。
其实蒋晨东根本不需问这话，因为沈燕西早已做了选择。若是想要跟随霍天北，他在先前就可以前来投奔。
霍天北对这些心知肚明，所以温声对沈燕西道：“你心意我明白，来日珍重。我会善待章嫣，不是为你，是为江南。”
“我……”沈燕西缓缓低下头去，“我晓得。天北，对不住了。”
霍天北吩咐贺冲：“送客。”
蒋晨东道：“我要见双成最后一面。”
霍天北语声冷酷：“你已见过。劝你还是早些离开，迟一些我说不定就会改变主意，让你为她陪葬。”
再无缓和的余地。
蒋晨东一面走下城头，一面频频回头望向付双成。要到这关头才知道，对她有多放不下，为即将到来的别离有多难过。
后悔么？
不悔韬光养晦算计霍天北，只后悔没有更妥善地照顾好她。
蒋晨东与沈燕西策马离开戟城。
再遥遥望向城头的时候，贺冲手持弓箭，对准付双成。
付双成已经完全崩溃，发出沙哑的语声，她在说着什么，却是无人能听懂。
箭离弦，一箭封喉。
付双成死不瞑目。
蒋晨东的泪猝不及防掉下来。
在这同时，霍天北一声令下，蓄势待发的军兵对蒋晨东带来的一千人发起进攻。
霍天北只允许蒋晨东与沈燕西离开，别人都要留下，留下性命。
这不是交战，是杀戮。
胜败毫无悬念。
一千人全部丧命于军兵手中。
沈燕西强行带蒋晨东远离这是非之地，逃离期间再度回眸望向城头。
城头的男子一袭黑衣，周身肃杀之气，遥望着兄弟两个的时候，无一丝情绪。
多年兄弟情义，这一日挥刀斩断。
那是霍天北，是沙场上的悍将、来日朝中重臣，再不是他们的四弟。
他已将事情做绝，没留下让蒋晨东原谅他的任何可能。
别了，兄弟。
沈燕西无声说出这一句，心头酸涩难忍，险些落泪。
做出这取舍，沈燕西比谁都要难过，可兄弟之间的情意也有个亲疏之分，霍天北这些年来最亲近的一直是郁江南，而他与蒋晨东私底下是最亲近。
只能如此了，来日山长水阔，再相逢是仇敌会面。
**
霍天北回住处之前，命将士准备启程赴京城。
回到房里，恰逢顾云筝从厨房里走出，手里端着的托盘伤，是她亲手做好的饭菜。
霍天北心里暖暖的，还是忍不住责怪：“你还没将养好，谁准你这么劳累了？”
顾云筝笑道：“乱担心，早就没事了。快用饭吧。”
“嗯。”
饭桌上，霍天北斟酌多时，对她道：“等回到京城，云凝一定会与我们争夺熠航。”
“是。”顾云筝说起这些，便有些惆怅，“该想个权宜之计。”
霍天北道：“你看这样行不行？将熠航养在三嫂名下——只是对外人有个说法，三嫂膝下无子，也该收养个孩子在身边。自然，在府中一切还如往常。”
顾云筝思索片刻，点头应允：“这样也好，把应对外人的功夫做足即可，高程、琥珀那边，别让云凝找到。”
“我知道，已经做了安排。”
这件事就这样定了下来。饭后，霍天北去了三夫人房里一趟，把事情说了，三夫人自然是满口应下来。
翌日，众人离开戟城，全速赶往京城。
**
祁连城回京复命时，元熹帝因为听说他曾在霍天北身边停留一段时间，很是感兴趣，不问他杀了多少叛军头领，只问这件事。
祁连城也就说了帮助霍天北救出顾云筝的事情。
元熹帝便又问他，可曾觉得霍天北有反心。
祁连城当然要满口保证没有，否则他就是帮助佞臣寻找发妻，那罪名可不小。
元熹帝为此满心愉悦，笑道：“倒是看不出，这霍天北真是个性情中人。说起来其实他也真没做错什么，换了朕，在那关头也会和他一样行事。”
这是把霍天北当成同类的意思。祁连城对此很无语，心说霍天北到如今甚至一辈子都只有发妻一个女人，可你呢？你是沉浸于女色多年的货色。深情与滥情如何能做比较？这也太抬举自己了。
可元熹帝就是这样一个人，放在心底的只有稀奇古怪无道理可讲的念头，正事是一件也懒得做成。
敷衍完元熹帝，祁连城要离开宫中时，云凝身边的宫女来传话，要他去见她。
祁连城也就去了。
云凝对他这些行径其实非常不满，见到他的时候，不再压抑，恼火地问道：“我是怎么也想不通，你又何必前去帮霍天北这一次？不论他发妻落得怎样的下场，对你都无坏处，去趟这浑水他也不会感激你。”
祁连城道：“我要帮的不是他。”
云凝冷笑，“当然，你要帮的是你自己。有的人若是真出了事，你这一辈子都不会心安吧？”
祁连城默认。
云凝担心的是别的事：“真不知你以后为了那个人，还会做出多少于霍天北有利的事。”
祁连城轻笑，“即便是我与他联手，于你也无坏处，说不定他正是帮你报血海深仇的那个人。”
云凝扯扯嘴角，在她看来是太难了。便是能得到霍天北相助，在那之后，说不定就是死于他手的日子。
祁连城深凝她一眼，“你有没有意识到一件事？现在你想要的东西越来越多了，你已不再是那个一心复仇的人。”
云凝讶然，“有么？”
“你不自知，也是情理之中的事。”祁连城环顾着室内奢华的布置，“这地方，是让人逐步迷失的地方。日后我的事你别干涉，你做什么我也不会干涉，只有一点，别惹我。”他的目的早已经达到，她又已不想再被他控制，那不如一拍两散。
云凝听了这话，喜忧参半，迟疑问道：“那我以后想找你商量什么事，你不会避而不见吧？”
“不会。告辞。”祁连城行礼退出。
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元宵节之后，让朝臣望眼欲穿的霍天北终于率兵抵达京城。
鉴于他来时路上，各路叛军纷纷退让躲避的情形，他进京便是给朝廷、百姓吃了一颗定心丸。
元熹帝亲率众臣迎出城外，百姓也是欢天喜地，聚在街头，等待一睹定远侯风华。
顾云筝等人则是避开了这份扰攘，先一步到了京城侯府。
熠航觉得这个府邸不如西域的霍府占地广阔，但却更加富丽堂皇。在顾云筝陪伴下，自己选了个喜欢的小院儿，很快喜欢上了新居。
章嫣住在与熠航相邻的院子里。
三夫人则住到了霍天逸在世时住过的院子。顾云筝很担心她触景伤情，她却温和笑道：“已经分离这么久，不会再动辄伤怀。总觉得他一直在周围看着我，住在这里更心安。”
顾云筝也就不好再说什么，只是叮嘱熠航，要每日都去给三夫人请安，让三夫人教他功课。有个孩子装饰着生活，便是难过，也会被童真的欢声笑语淡化。
三夫人已经答应将熠航养在名下，再者这段日子相处下来，与熠航很是投缘，对顾云筝这样的安排只有欣喜。
至于林雅柔，三夫人做主把她送回了林家。
刚刚安顿下来，宫里来人了，云凝要顾云筝进宫叙旧。
顾云筝换了官服，随宫人进宫。
宫里有着梨花恬淡的香气，云凝挽着坠马髻，着一袭水红，略显慵懒地坐在圆几前，亲自烹茶。比之以往，多了一份雍容华贵。
顾云筝上前行礼。
云凝遣了身边宫女，指了指对面，“坐。”将茶送到顾云筝面前，才抬眼细细打量，笑，“你瘦了。以往倒是没想过，你竟还有我见犹怜的一面。”
顾云筝一笑置之。
云凝也不绕弯子，直言道：“你们到了京城，日后相见很容易。我要那个孩子，是你说服霍天北交给我，还是我日后设法把孩子抢到身边？”
顾云筝却是懵懂问道：“哪个孩子？臣妇不知娘娘所指何人。”
这样的态度，说明的是夫妇两个打定主意不会将孩子交给她。云凝也不恼，笑道：“养在霍府中的熠航，那是我云家后人，理当由我来照顾。”
顾云筝神色坦然地敷衍：“熠航是臣妇三嫂养在名下的孩子，并非云家之后，娘娘弄错了。”
云凝有些无奈了，“我找不到带熠航到西域的人了，这一点我承认，可当初的信物我看过了，祁连城也能证明这一点。”
顾云筝淡然微笑，“祁连城以前能证明，日后却不会帮娘娘这个忙了。”
提起祁连城，云凝便无从平静了，语声中有了些情绪：“不要以为他救过你一次，就能事事处处帮你。”
“怎么会，娘娘想多了。”顾云筝笑意更浓，“臣妇只是了解，对于祁连城而言，很多人都是棋子。棋子帮他达到目的之后，他就会放弃。他若是帮娘娘证明熠航是云家人，能得到什么好处？有害无益的事，不要说他不会做，就是娘娘也不会做吧？”
云凝无从反驳，转而道：“你坚持己见的话，日后就等着皇上赏给霍天北的女人接踵进门吧。”目光微闪，漾出喜悦的笑，“对了，还有静宁公主，玩心虽重，可霍天北既然到了她面前，她就又会惦记上他。霍夫人，你要我帮你还是帮静宁公主呢？”
顾云筝气定神闲，“臣妇无所谓，只是担心娘娘惹恼侯爷。我有自知之明，并无让侯爷独守一人的资格，可是侯爷那个人，不喜人强加给他什么。娘娘若是帮这种忙，侯爷少不得让你再无报仇雪恨的机会。”
云凝现出一丝颓然，“我怎么会遇上你们夫妻两个。”之后苦口婆心地道，“我自己的侄儿，难不成我还会害他？我身子如今是什么样你也清楚，已无可能再有子嗣，能给熠航的只有疼爱宠溺和锦衣玉食，你们为何不能把孩子交给我？”
“……”顾云筝笑而不语。为何？因为霍天北不会放心把熠航交给任何人，她也不放心；因为云凝境遇起落谁也说不准，不能生儿育女恰恰是足以致命的一个劣势，熠航在来日很有可能被她连累。她相信云凝明白这些，所以不需道出。
云凝思忖多时，有了定夺，“熠航在你们手里，我如今亦是人单势孤，是以于公于私，我日后都会时时处处帮衬你与霍天北，以此换得你们偶尔让我见见熠航，来日若能助我报仇，我会一世感激。”
“娘娘真能说到做到的话，便是皆大欢喜。”
云凝笑了笑，“我知道，因着以前一些事，你觉得我是恩将仇报，不相信我说的话。”
顾云筝默认。
“那就拭目以待。”云凝端起茶盏，与顾云筝碰了碰杯，“不论你怎么看我，日后我们也要好生相处，相互帮衬。我以茶代酒，敬你。”
“多谢娘娘。”
霍天北到了京城进宫之后，便与内阁大臣、兵部尚书、武将协商平乱战略，连续三日留在养心殿。
元熹帝原本想先封赏霍天北，之后将所有战事丢给他，却没想到他并不急着加官进爵，意外之余，愈发欣赏。也是因此，勉强打起精神，在一旁听臣子们商议诸事，好歹做出了个积极的样子。
云凝因此得了闲暇，三日里每日都请顾云筝进宫，把自己进京后至今所知的大事小情细细告知。
说起云家的案子，总是有些沮丧：“皇上是个什么性情，谁都看得出，凡事能拖就拖。关于云家的卷宗已经不翼而飞，无处调阅。我总是觉得蹊跷，总是怀疑皇上是为了一己私欲便灭了云家满门，可他在酩酊大醉时也是矢口否认……便又觉得我将自己的分量看得太重了，一定是有一些我不知道的事情发生过，我甚至怀疑，并不是太了解我的双亲、叔父。总而言之，我已是一筹莫展。你能不能帮我向侯爷求个情，看看他有没有法子？”
“我会将这些告诉侯爷。”顾云筝落寞一笑，“你的话也不无道理，灾难来临之前，云家那些顶门立户的男子不可能毫无察觉，只是你无从知晓。”
“我如今也只能指望你们夫妇两个了。”云凝握了握顾云筝的手，“我命人在西域做的那些事，你别记恨我，好么？”
“真记恨的话，此时就称病不来宫中相见了。”顾云筝安抚之后，笑问，“你那时是怎么想的呢？打熠航的主意倒是情有可原，我想不明白的是你骗我离开侯爷那一次。”
云凝没掩饰笑容中的尴尬，“在你看来，一定是不可理喻，可在我看来，祁连城是比侯爷更好的归宿。他有狠戾的一面，可是平日里，对待意中人一定是百般呵护。而侯爷……说心里话，在你这次出事前，我可不觉得他是个好夫君。这次他为你做到了这种地步，谁都为之动容，我才知道那次做错了，最重要的是，明白了谁也不可能拆散你们。”
顾云筝无从置评。
云凝问道：“那次你是为何无故离开？”
为了见我的弟弟，见你的堂弟，顾云筝心里这么想，嘴里只是道：“上了熟人的当，是我大意了。”
云凝才不相信，“你不是那种人，戒心那么重的人，怎么会轻易上当？”之后摆一摆手，“算了，你不想说，我也就不费唇舌询问了。”
顾云筝则问道：“祁连城不曾对你提及什么？”祁连城在出力救她的过程中，一定已经见过云笛，按他对云家人了解的程度，怕是早已识破云笛身份，但是现在很明显，他不曾与云凝说过这些。
云凝笑嗔道：“你不是早就看出来了么？我不过是他一枚棋子，在他回京做官之后，其实就没必要再帮我什么了。他对我也算是仁至义尽了。”
顾云筝笑道：“真没想到你会对我说这些。”
云凝坦言道：“我们还是把有些话说明白更好，遮遮掩掩的反倒会让彼此心生反感。”
“说的是。”
顾云筝回到府中，春桃禀道：“今日不少女眷前来拜望，听说您又被请到了宫中，便说改日再来。”
“凤夫人来过没有？”
“来过了，每日必到。”
“去凤府回话，请她两日后过来，我与她说说话。”
“奴婢记下了。”
顾云筝又找到徐默，让他把云笛带过来。
云笛被安置在了侯府外院，这两日由贺冲带着出了一趟门，来回快马加鞭，是去见高程、琥珀了。在这之后，他不再对熠航的身份有任何怀疑，更相信霍天北一直善待熠航，一有时间便去熠航院子里看看。
见到顾云筝，云笛比之以往又多了几分恭敬，笑容也更加友善。
顾云筝笑问：“如今对侯爷是否有所改观？”
云笛点头，“以往对侯爷的确持有偏见，还望夫人恕罪。”
“不碍的，侯爷不会计较这些。”顾云筝道，“我想问问你遇难前后的经过，能告诉我么？”
云笛点一点头，“夫人知道我的身世，那些事我也没什么可隐瞒的。”垂眸看着脚下，他讲起元熹三年那一夜的经过，语声一路转低，“那晚，我正哄着妹妹，给她讲解剑谱上的招式有何窍门。之后圣旨到了，我与妹妹浑浑噩噩去接旨，听着太监诵读圣旨的时候，整个人都懵了。下意识寻找长姐，想让她告诉我这是怎么回事，才发现她根本不在场。于是我又拽母亲的衣袖，母亲也已遭了雷击，浑然不觉。军兵抡起屠刀时，我什么都顾不得，只知道要带母亲逃走，母亲这才醒过神来，连连推我，让我去找长姐，和长姐一同逃出去……”
顾云筝握着茶杯的手越来越用力，指节都因之发白。
云笛喝了口茶，继续道：“我什么都顾不上了，强行拉着母亲、妹妹去找长姐。却没想到，没走出多远，母亲与妹妹便被官兵夺走了性命……她们倒在血泊之中，还是喃喃地告诉我，去找长姐，逃出去……”
他的泪无声掉落，吸了吸鼻子，语声变得沉闷，“我杀了几名夺走至亲的官兵，已没得选择，去了长姐房里，看到的却是里里外外的人都已毙命，长姐也没能逃过这一劫。到了那时候，我只想把那些刽子手杀掉，能杀多少杀多少，没了逃走的心思，家中堂兄、家丁们亦是这么想，与官兵混战到了一处。”
他想到了那时的腥风血雨，想到了亲人一个个死在自己眼前的情形，眼底尽是殇痛绝望，沉默多时才继续道：“后来有几名官员闻讯带着护卫赶去了，有的是去看热闹，有的则是一番好意。一名官员作势让护卫困住了我，我那时已经力竭，被人打中了头，昏了过去。等我再醒来的时候，身在京城外。那名官员给了我盘缠，让我远走他乡，要我记着那份深仇，静待报仇的时机。就是这样，我游走他乡，虽然年纪小，但是身手还过得去，落草为寇时也就轻易被收留了。”
那个官员是谁，云笛没说，也是怕说了反倒会害了那人。想要得知那个人是谁，要等情分更深一些。
顾云筝缓了多时，才压下心头哀伤，闻言宽慰云笛。
云笛平静下来后，问道：“夫人，依您看，侯爷有心帮云家报仇么？我那个堂姐如今做了宠妃，似乎无意报仇——那是她不争气，可她是侯爷送到京城的。”
“侯爷眼下忙于平乱，想来□□乏术，等他得了闲，我问问他。”顾云筝没说霍天北会帮云家，是不想让云笛忽然抱有太大的希望，日后进展缓慢，反而会对霍天北生出失望甚至怨怼，至于云凝，她也帮忙辩解了几句，“你堂姐也不是无心报仇，而是无从下手，她是个弱女子，又被人看做是祸国殃民的妖孽，哪里还有施展身手的余地。你别心急，来日方长。”
云笛认真聆听，之后认真思索，道：“那我日后还是投身军中，若能有所建树，也就可以用真名实姓面世了。不论怎样，我是将门之后，这关头碌碌无为实在是不成样子。”
顾云筝欣慰点头，“嗯，你便是无意忠君，却能救黎民百姓走出水深火热。”
“夫人说的是，说到底，如今各路叛军都不似西域军队军纪严明，扰民生事的情形层出不穷，哪一个也不是好货色，那就不如在侯爷麾下平乱，略尽绵薄之力。等侯爷回来，我便向他请命。”
“好，我等着来日为你庆功。”
这日晚间，霍天北踏着夜色回府，在外院见过云笛，回了正房。
顾云筝服侍他更衣，看着他眼底布满的血丝、隔夜的胡子茬，有些心疼，“你总这样熬下去，哪里受得住。”
“哪日我病倒了也不错，让你在左右照顾着是美事一桩。”
“没正形，生病是那么好玩儿的？”顾云筝横了他一眼，又忍不住笑，“平日里我尽心服侍着你，你也别生那些荒唐念头了。”
“那就不如好生将养身子，早点给我生个孩子。”霍天北勾过她容颜索吻。
顾云筝被他的胡子茬扎到了脸颊，痒痒的，不由笑着推他，“快去洗漱，把你自己收拾一番。总这样不修边幅，当心我嫌弃你。”
“你已经在嫌弃我了。”霍天北略显哀怨地看着她。
顾云筝愈发笑不可支，“哪有，胡说。”
“没有就证明给我看。”他手臂愈发用力地禁锢住她身形。
顾云筝勾低他，吻了吻他双唇，笑道：“这总行了吧？”
“你别避重就轻。”霍天北在她耳畔柔声问道，“如今想不想添个孩子？”
“嗯。”顾云筝轻声道，“这还用问么？”
“这一定要问。你初时说过什么，自己不记得了？”
“记得。但是如今不同于往日。”顾云筝和他拉开一点距离，凝视着他黑亮的眸子，柔声诉诸心声，“在岛上那些日子，我最害怕的是再也见不到你。我想与你过一辈子，像这世间所有寻常的夫妻，相濡以沫，膝下有儿女环绕。”
霍天北星眸焕发出喜悦光华，“怎么不早告诉我？”
“如今也不迟啊。”
“说的是。”霍天北的笑容变得邪气，抵着她额头，低声询问，“那要怎么做才能有孩子呢？”
“……”顾云筝剜了他一眼，“你是真不怕累得病倒么？先去用饭。”
霍天北却拦腰抱起了她，“我真不怕。”
她还想说什么，却被他用热吻堵了回去。便这样钗垂髻乱，衣衫零落，脸色转为绯红，声息慢慢发颤。
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夜半，顾云筝说起了云笛的事，“你想怎么安排他？”
霍天北道：“他与镇国将军容颜酷似，身份隐瞒不了多久，尽早投身军中也好。等过段日子，我会着手让云家案子有个结果。”
顾云筝便复述了云凝告知她的那些事情，“除非强行要个说法，否则根本不是短时间能查出个结果的。”
“就是强行要个说法。”霍天北的手游走在她背部，细细摩挲着那些疤痕，“皇上能莫名其妙给臣子定罪，也能莫名其妙昭雪，他哪里需要确凿的证据。若是他不情愿，事情也就显而易见了——是他因为一些事，对云家起了杀心。”
顾云筝认同地点点头，“今日云笛与我说起了一名官员，但没透露姓名。是那官员趁乱救下了他，是我让燕袭打听，还是你帮我打听更妥当？”
“等我问问朝中官员，几句话的事情，要燕袭去做反而耗费时间。”
“嗯。那你呢？皇上不是一直嚷着要给你加官进爵么？”
“明日早朝时就有个说法了。”
“以后你都要天天上朝么？”这一点来讲，顾云筝就觉得不如在西域了。在那里他可以随性自在地度日，在朝中却是方方面面都要受限制。
霍天北轻笑，“就算我受得了每日上早朝，皇上也受不了。这时机他不得不做做样子而已。”
“也是。”
第二日，顾云筝醒来时，霍天北已经去上早朝了。
用过饭，喝茶时，春桃喜滋滋跑进门来，高声道：“喜事，喜事！奴婢给夫人道喜！”
顾云筝从不知道春桃可以高兴成这个样子，险些被水呛到，放下茶盏连连失笑，“快说说，到底是什么喜事？”