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吴妈妈已许久未见夫人神色这般严厉,不禁为那沈四丫哀悼。小姐出嫁在即,她也敢惹出这等血腥脏污之事。
不论小产是真是假,这次她却是栽定了。
打帘子出门，她抿下鬓角，刚好看到一端水的丫鬟。只一打眼，她便有了印象,这正是当日向她来报族弟于县衙门前击鼓鸣冤之人。
“你且过来。”
翡翠麻溜的走上前：“吴妈妈。”
“恩,你且去问问角门上,老爷书房中四丫,近日究竟见过那些人。”
小丫鬟退下，吴妈妈又招来几名心腹的丫鬟小厮,各自吩咐下去。
宜悠坐在靠门的位置,双目看着章氏与巧姐检查那喜饼,耳朵却是分一丝精力，注意着门外动静。她耐心听吴妈妈把话说完，心中却是明了，吴妈妈所叫六人，分别问询后宅、前院及府外，二人同一任务，查缺补漏的同时又能极大程度上杜绝下人欺上瞒下。
前世今生，她最欠缺的便是这大宅子中的御下手段。县丞夫人那通身的上位者气度，她学不来，即使勉力为之，也终究是画虎类犬。如吴妈妈这般精细且费心的，最是适合于她。
默默记在心里，她稍作消化，便对碧桃和刘妈妈的分配活计有了新一番的考量。压下此事，她专心应付着章氏偶尔递过来的问话。
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章氏四平八稳的坐于太师椅上，扶着把手，脸上洋溢着平和的笑容。
年轻时掐尖要强，如今人近不惑之年，有些事她早已看淡。夫君后宅是否只她一个，已然不是摆在心上的头等大事。儿子前程与女儿亲事，才是重中之重。
这事说来也简单，只要自家夫君爬得足够高，自可庇佑一双儿女周全。
为此，她可以顺应民俗为他收了四丫。若是她老老实实，府里自然不嫌多那一双筷子。可如今，明显这棋子想跳出她的五指山。
不识好歹，掀她逆鳞之人，无疑是在自寻死路！
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宜悠感觉一股冷气袭来，抬眼飞快朝里瞄一下，章氏手中喜饼扑簌簌掉了一地渣。中间包裹的那团褐色肉丸悉数露出，浸湿她新染的大红指甲。
看来这次她真是气狠了。
想想她也能明白，天下间渣爹虽多，但老太太那般狠毒的生母还真不多见。
章氏一派慈母心肠，护犊之心比一般娘亲都要强烈。四丫绑架巧姐生誉，着实是一往无前的走向不归路。
“娘，方才我应下宜悠，初八那日带她去云州。”
“她一个未及笄的姑娘家，怎能随意去新嫁娘的队伍。”
巧姐拧巴在亲娘身上，满是油的手扯开，以手腕晃悠章氏手臂：“哪有那么多说头，大越律也没规定，女儿家出嫁，闺中好友不能随行。”
“就你主意大，等出嫁再这般，你婆婆怕是心中不悦。”
“有娘在，姜夫人才不会为难于我。云州上上下下，谁不知道娘最是疼女儿，大哥都比不过我。”
宜悠乍一听妹妹晚于兄长成亲，自是有些惊奇。可这些时日她已明了，官宦人家男儿求得便是那份功名，早早定亲的，不是出身好用不着功名，便是性情顽劣于功名无望。
想起前世从未谋面的大少爷，听闻他学于太学，年纪轻轻便做得一手锦绣文章。只待来年圣上开恩科，便可一朝鱼跃龙门，位极人臣。如此少年英杰，若顶着七品县丞之子娶妻，那岂不是糟蹋了。
章氏当真好福气，长子成器幼女娇憨。想起前世自己无缘的两个孩儿，再看如今四丫，她却是有些明白。
于女儿家来说，夫君的宠爱最为次要，出色的儿女，才是人老珠黄后永久的依靠。
不过天下间不孝儿女也从不缺，是以比起生儿育女，自身手中有权钱人地，才能永远掌握主动，立于不败之地。
想明白这一层，她再去回顾吴妈妈那御下手段，先前模糊的地方竟是完全吃透。
“这孩子，眼睛发亮盯着花瓶，是在想什么？”
宜悠坐好，不卑不坑的回答：“比起天下多数妇孺，夫人家资丰厚，儿女俱全且孝顺，当真是一等一的有福之人。”
章氏顺着她的话想了想，可不还真这样。虽然这些年夫君本性逐渐显露，可她却拥有了当初清俊举人最为意气风发的十五年。如今不过是一个糟老头子，沈四丫稀罕就拿去，她还不乐意伺候。
这样想她也豁然开朗，拉起女儿手：“谁都不如你有理多，罢了，路上她也可陪你解闷。”
“娘最好了。”
巧姐一个没忍住，抱娘亲满怀。
两人方才一个在用宜悠特意做的圆饼，另外一个拿喜饼当四丫捏着玩。此时一拥抱，巧姐直接在章氏那大红绸褂背后摁下两只掌印，而章氏手中肉馅也呈一圆饼，黏在巧姐对襟处刺绣的荷花图上。
宜悠垂下眼角，假装没看到，心里却将这一幕印在心底。
这对看似高贵且气场强大的母女，原来也有这般笨拙的时刻。一瞬间，神坛坍塌，二人走向凡间。
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吴妈妈闻着满室肉香进来，就见夫人和大小姐各自换一身衣裳。
“夫人，老奴已经查清楚，四丫曾托人买些养身的草药进府，这是门房当日留底的方子。”
章氏抓过来扫一眼，当即拍响桌子：岂有此理，咱们这小庙，可真容不下这尊大佛。吴妈妈，喊人，咱们且去老爷书房。
宜悠与巧姐并行于章氏之后，二人身后是吴妈妈与两名丫鬟，浩浩荡荡的队伍一路向南，直奔前院县丞书房。
与后院雕梁画栋不同，前院怪石嶙峋、松柏屹立，大气磅礴之感正适合男儿。
这便是前世宜悠于县衙呆的地方，如今故地重游，那些千方百计算计她来的人已遭报应，她亦是心如止水。
“还是爹爹这院子好看，可惜娘就喜欢后院那样。”
章氏斜一眼：“上个月是谁，还嫌弃这院子太过素静，没一丁点人气儿？”
“可是娘，这个月我喜欢这种院子。”
“罢，这事留到让未来姑爷头疼。快到了，你且多看看多瞧瞧。女儿家虽不能嗷嗷呵呵，可也不能一味退让。心中有底气，自可大大方方将事情言明，不用顾忌太多。”
宜悠却是再次体会到章氏那一片拳拳爱女之心，那巧姐前世缘何如此？
疑惑越来越深，一切只得等初八那日揭晓。
“吴妈妈，上前敲门。”
眼见好戏开锣，她自不会放过如此好的观摩时机。
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吴妈妈却是早已做惯此事，昂首挺胸向前，她不轻不重的敲响门。
门嘎吱一声打开，从中传出一拔高女声。
“老爷，都是妾对不住您。夫人仁慈，可妾着实担忧家中祖母与老父，才想去正院求情。”
“一切都是妾的错，小姐马上就要出嫁，遇到此事骂妾两句也是应当。夫人近日忙于此事，一时顾不得妾，也在情理之中。妾只恨……”
“妾恨那，我们那无缘的孩儿！民间常说，老来子是极有福气之人才能得，想必是妾福薄，留不老爷的孩儿。”
一字字一句句声泪俱下，却是把陈德仁说得火冒三丈。
正逢此时，吴妈妈敲响书房门：“老爷，夫人来看看四丫。”
四丫一个轱辘爬起来，身子瑟瑟发抖：“老爷，妾这就去给夫人请安。”
有时候女人周身气质远胜天然美貌，此时的四丫便是如此。黝黑的皮肤和厚重的红唇为她平添一份坚毅，一声声哭诉更是让县丞心如刀绞。
原本尚存一成的男儿之气，被生生激到五成。当即他朝床边一摸，没够到熟悉的惊堂木，他只得换手拍下。重重的拍下去，细皮嫩手的手一真抽痛。
“你且呆在这别动，此事有爷为你做主。”
“老爷，妾是罪人。”
如此高的声音，宜悠自是听得一清二楚。阖动眼角，四丫的成长速度，比她想象的还要快。不愧是程家女所出女儿，骨子里便深藏着疯狂和损人不利己。若是放任她成长，难保她会成为下一块垫脚石。
须臾间她便下定决心，四丫必须要消失。即便她暂时做不到，也要让她如老太太般，永远失去还手的能力。
“让夫人和小姐见笑了。”
温和的说着，她咬紧嘴唇，眼中是浓得化不开的歉意。连她脱离的沈家的人都倍感歉疚，不知悔改再次抵赖的四丫，其用心是多么狠毒？
此举的确很合适，可偏生，正巧落在走出来的县丞耳中。
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冰冻三尺非一日之寒，县丞对章氏一年年积累起来的惧怕，并不是四丫几句话便可消融。
能以寒门子弟身份中举，他本质上确非蠢笨之人。几步间他已决定拿吴妈妈动手，落这老虔婆一分面子，渐渐图机会瓦解夫人在府中的绝对优势。
可当他走出来，见到身着一袭大红，笑盈盈的站在那的夫人时，方才五成的勇气缩回去半成，竟是再也不敢罚吴妈妈。
宜悠此言，刚好给了他接口。
“这事哪来的野丫头，也敢在我书房门口胡言乱语。来人，给我叉出去。”
巧姐笑嘻嘻的开口：“爹，这就是我跟你说过的宜悠，你不是才为她主持过公道。”
县丞自是将他认出来，沈家那点事他门清。若是惩罚下此人，四丫也会舒服些。
搓搓仍旧火辣辣的手，不知不觉间，他的目的，已经由最初的灭夫人威风为通房讨回公道，变为如今的惩罚女儿一个刚认下的朋友。
“爹自是知道，只是爹向来公私分明。案件已审理完，她自然不能随意来县衙。”
可惜，上天注定他这小小的要求也不能实现。
巧姐嘟起腮：“于公她自是不能来，可爹，今日她是女儿的客人，被女儿拉来看热闹，难道这还不行？”
“当然……行，这边污秽，巧姐去后院玩可好？”
“不好。”
“听话！”
声音中夹杂着一丝怒气，巧姐笑容耷拉下去。一直未曾说话的章氏开口：“人都走到这里，合该去看看。虽然此二人已不是姐妹，可多年交情还在，老爷说是吧？”
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三人毫无阻拦的入内，吴妈妈擦净椅子。章氏坐定，远远地瞧了四丫一眼。
“气色倒是挺虚，郎中如今可还在？”
“还未曾走，正候在外面。”
“传，我有话要问。”
宜悠自知重头戏要来，自是摒心静气。
郎中提着药箱入内，章氏开门见山问起来：“你给此人把脉，可曾发现不妥之处？”
“回夫人，小老儿瞧着却有不妥。”
一问一答间，郎中将所知之事和盘托出。原来他也瞧出来，这沈四丫少分明是宫寒之症，不是自幼留下的病根，便是人为加害。当然后一点他并未直白的说出来，而是隐晦的暗示一二，尽管如此，房中众人却是都听个明白。
章氏暗自点头，这郎中不偏不倚，应该未曾与四丫勾连。
“老爷可是听明白？”
四丫跪在床上，哀嚎出声：“求老爷为妾做主。”
章氏斜睨她一眼，幽幽叹气：“我早就说过，这府里规矩不教不行。我妈妈，你且操劳一番，再告诉四丫。”
吴妈妈忙称不敢，而后一板一眼的言明：“四丫姑娘，通房全程通房丫头，虽是老爷身边之人，可地位却与府中一般丫鬟无二。对着老爷夫人以及小姐，你当自称奴婢。”
四丫有一瞬间的怔楞，这会重点，不该是夫人毒害于她。怎么被吴妈妈一说，便全成她目无尊大。
当即她跪下：“奴婢知错，夫人若是瞧着奴婢该罚，自可命吴妈妈直接示下，何必……何必……”
县丞有些忍不住，疑惑的开口：“后宅皆是夫人在管，难不成你早知此事？”
章氏讽刺一笑，笑得县丞直接闭口。宜悠眼睛发亮，原来夫妻间还可这般相处。自此，她更是坚定了女人一定要有钱有权，随时随地有自保之力的自强之心。
“我早知道……”
大喘一口气，她幽幽吐出后半句：“巧姐成亲，府里的牛鬼蛇神怕是趁机钻出不少。可我竟不知，咱们府里还藏着这样一位伶俐的通房。”
说罢她将药方拿出：“郎中回我一句，是否是药三分毒。”
“当然，不过中药讲究君臣佐使，药中毒性自会被中和。此二方，乃是普通补药。”
章氏提起毛笔，圈出上面几处。
“此五处合一，你且再瞧一瞧？”
郎中倒吸一口凉气：“这……此方小老儿从未见过，不过观其药性，丁当烈极。”
“那边是，此事不宜声张，你且退下。”
待郎中将门关上，章氏重新坐下：“如今，老爷可还有何想问的。”
四丫脸色黑透，娘曾说过那是程家战乱时收留的宫中妈妈所留秘方，向来为宫中娘娘和世家大足所用，云州小地方不可能有人知道。虽然如此，但她还是十分小心，将药顺序打散，派人分几次买回来。
尽管如此，却还是被瞧出来。
“老爷，奴婢真不知道。奴婢只是上个月未来月事，又因求情体虚，才命人抓几方补药服下。”
县丞心中也有疑惑。夫人此般云里雾里，他也辨不清虚实。本能的相信四丫，他却不敢违逆夫人。
宜悠自进门起便冷眼旁观，如今见她如此，更是想起那个前世装可怜向自己讨要珠宝的沈四丫。看章氏这样，是不想自降身份，多费口舌与其计较。
她无那层身份顾虑，痛打落水狗，此时不为何时为。
“夫人，宜悠以为四丫此言不妥。”
巧姐站在她边上，睁大眼睛问道：“哪里不妥。”
“首先，夫人总管后院，无论主仆，月事不来此等大事定该及时上报。若是时日久了，拖出其它事端，岂不是有辱夫人英明。
二则，隐瞒不报，多是择一黄道吉日，双喜临门博得宠爱，此举用心本就可以。
三则，明知月事未来，若是跪拜定会伤身，却依旧我行我素，如此置胎儿于不顾，其心可诛。
四则，寻常妇人若需补药，一方便可，哪有药方时不时换，一日一方，实属少见。
五则，夫人未曾听闻你求医问药，这药方从何而来。宜悠居云林村十五年，却从不知四丫学过医术，莫非身边另有高人，高人何在？若是寻不得高人，难不成却是托梦而得。恕我之言，托梦之事玄而又玄，着实不能尽信。
六则，煎熬药后总该剩余药渣，且找出药渣，便可知所用何药。如此简单之事，为何你不顾体弱只是哭求，竟是怕旁人有心去查一般。
一句话，宜悠暂时只想到这些。于夫人面前班门弄斧，还请见谅。”
章氏给她个颇为和善的笑容，而后扭头吩咐吴妈妈：“还不快去找药渣，恭喜老爷，得一精通医术的通房。日后若是有个头疼脑热，也不费心去请郎中。”
县丞此时已察觉出不对，皱眉看向四丫：“药方是谁开的？”
“这是奴婢入府之前，于家中偶然得知。因其于保养身体有效，故而记下来。”
宜悠饶有兴趣的看向四丫，众目睽睽之下，即便有生吃了她的心，四丫也不能做出丝毫仇恨的模样。见她指甲嵌入掌内，最终却还是控制住自己，她更觉危险。
沈福海今已获罪，她已报仇，却与四丫结下解不开的梁子。此情此景，如卧榻之侧一毒蛇盘卧，吐着信子虽时准备冲上来咬她一口。
好在她方才已重重踩四丫一脚，至于稍后如何，就看那县丞夫人会如何做。
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不多时，便有一丫鬟，端一碗青灰色泥土来报：“夫人，药渣已溶于污泥中，着实难分。”
“那便搜这房内。”
一声令下，丫鬟小厮忙碌起来。很快，四丫所局耳房箱底，便搜出几包草药。经郎中辨认，正是药方上未曾被圈出的几味。
“欺上瞒下其心可诛，念在府中有喜事，不便造杀孽。但事已至此，死罪可免活罪难赦。来人，拖出去，给我打一百大板。”
寻常女子五十大板下去，怕是得去半条命。便是四丫抗打，章氏手下亲自动手，十大十的板子下去，铁打的身子也得搓扁揉圆，更别说四丫那血肉之躯。
宜悠挪开一步，挡在巧姐跟前，不让其见这血腥之事。
县丞打开一本泛黄的《资治通鉴》，提起毛笔坐下，听着外面噼里啪啦的板子，却是一页都未曾翻。
“你们且先退下。”
宜悠刚准备退下，却被巧姐拉住。见她有些发抖，她终于忍不住留下，降低着自己的存在感。
耳边是连绵不绝的板子声，章氏走到书桌前，拿起推子开始磨墨。
“睿儿那手正楷，还是跟老爷学的。明年他便要科考，待到高中之日，陈家列祖列宗也会含笑九泉。”
县丞放下书，神色放缓了些。
“老爷可曾记得京城梅姨娘，这方子她曾用过。提前十日服用，月事来时，便呈现小产之状。”
“此事当真？”
“老爷信不过我，可在外寻一女子，按此方服用。一月之内，真相自然揭晓。今明两年府中事多，秋后吏部便要考核，老爷实不该担这等烦心之事。如此这般，也实属无奈。”
事关前途，县丞即可将四丫抛到脑后。
“还是夫人贤惠。”
“这些年老爷对我的好，我都记得。读书人缺不得红粉知己，你自可再寻一可心的，怎么也好过那等。”
先已官途利诱，而后又是这般放柔，县丞只觉夫人浑身发着光，方才他那般怀疑当真是混账直至。
“后宅之事，一切但凭夫人做主。这些年，苦了夫人。”
几句话间，夫妻二人却是重归于好。外面杖责之声停下，宜悠只见二人相视一笑，默契浑然天成。
恍惚间，她若有所悟。刚柔并济，章氏手段不失大家气度，又不留一出遗漏，着实高！
作者有话要说：下章李氏第二春出现