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“原来是楚城主，你有什么罪啊！”南宫翔半晌后才沉声问这跪趴在地的胖子，这胖子正是铁柱城的城主楚明。
“我鬼迷心窃，我认贼作父，我信了这马守仁的花言巧语，处处为他帮腔壮势。我有罪！我有罪！可……可我没帮他做过什么坏事啊！求南宫城主明鉴！”楚明头都不敢抬。
“是吗？”南宫翔慢慢问道。
“是真的！是真的！马守仁好几次让我做些暗地里对大人下绊的事，我都借各种理由避开了，我只是……只是处处与他同气连声，为他摇旗呐喊而已！”楚明汗如雨下。
“楚明！你好聪明啊！不过也亏得你聪明，没帮马守仁做什么坏事，否则，今天这马车上也有你一席之地了。”南宫翔一指队中三辆马车。
“是……是！”楚明磕头如捣蒜。
“九连城为公国锁钥，有一点内患，后果便不可设想，所以，一定要团结如一人方可。而你呢，却明知马守仁包藏祸心，还处处为他壮势。”南宫翔声音高了起来：“本想这次去昆阳城要参你一本，既然你已悔改，那就自己向宗荣府呈上辞呈，将爵位与城主之位传给你儿子楚玉吧，如此，我也便不再追究！”
“多谢南宫大人！多谢南宫大人！我今天就发出辞呈！”楚明拼命磕头。他这道谢是真心的，只是将自己的爵位和城主之位提前交给儿子，这简直已经是最好的结果了。他知道，这是南宫翔对自己的宽大。
“不用谢我！要谢就谢你自己有个好儿子吧！”南宫翔说完这句话，飞身上马，一挥手，领着大队出发了。
队伍沿街而下，街边列满了月崖城中的百姓，大家都朝着南宫翔一行欢呼鼓掌，一脸的感激之情。马守仁当政这几年，他们受苦了。
正走着，林啸见一位少女从路边人群中挤出，边跟着马队跑，边口中叫道：“大哥，姐姐！”
“兰香！”林啸和南宫如薇忙从马队中越众而出，下马迎住。
“兰香，你何时回昆阳城？”南宫如薇握住兰香的手问道。
“马城主过一两日便会遣散我们，并派人将我们分别送回各自的家。而且他还免了我的一切债务，又送了我盘缠！大哥，姐姐，我回到昆阳城一定来找你们。你们可别忘了我啊！”说到最后，兰香的眼中满是泪花。
“怎么会呢！你一定要好好活下去，为了你娘，也为了你弟弟！知道吗？”南宫如薇用力握了一下兰香的手。
“嗯！”兰香用力地点了点头。
“那我们昆阳城见！”南宫如薇翻身上马。
“兰香，这个拿着！”林啸将一个小钱袋往兰香手中一塞。
“不！我不能……”兰香一看是钱袋，忙要推回去。
“不许不要！这是我们的一点祝福！”林啸坚决地将钱袋又塞回了兰香的手中。
“大哥！姐姐！”兰香无语凝咽。
走出了好远，林啸和南宫如薇还看到兰香在人群前一边擦泪一边向他们挥手。
“为什么父亲不许我带兰香一起回昆阳城呢？反正是同路。”南宫如薇双眼中也是泛着泪光。
“城主自有道理吧！”林啸一边回答一边转过头看了一眼被严密保护在队伍最中间的三辆马车。
“又是有只能告诉你，不能告诉我的原因？”南宫如薇气得娇哼一声。
“呵呵！”林啸故意得意地看看南宫如薇。很快身上便吃了一拳。
这次一路都很顺利，傍晚时分，大队人马已经穿过了那条长长的山谷驿道，面前是一个山间盆地，人烟稠密，阡陌纵横，一派兴旺景象。而云宁城，正处于这个盆地的中央。
嵩州的地理特点就是由无数的高山及无数的山间盆地构成。盆地往往是人烟聚集之地。而这无数的盆地又是由无数的山谷交通连接。盆地大小悬殊，其中的人口也是有多有少。像云宁县共有三十万人口，其中二十五万居住在这云宁盆地中，其中包括云宁县城的十万人口。而昆阳城所处的昆阳盆地则有一百万人口，其中包括昆阳城的五十万人口。雪围城所处的雪围盆地容纳了四百万人口，其中包括雪围城的一百五十万人口。整个簇岳公国共有十二郡、两府、一都，共近五千万人口。
云宁城虽然有十万人口，与九连诸城相比算是一个大城了，但它既非一个边境军城，所以城垣并不十分高大雄伟；它也非一个像月崖城那样的商业重镇，所以城内的建筑虽然密密麻麻，但大都式样简单低矮，并无特别可观之处。这只是一个以农业为主，并没什么特色产业的普通县城。但这云宁城中却是绿化甚佳，到处种满大树，其中尤以樱花树最多。据说每到初春时分，这云宁城中开遍了粉色的樱花，如云似雾，美不胜收。每到这时，昆阳城甚至雪围城中的富贵风雅之士便呼朋唤友，云集云宁城中赏樱，盛况空前。
但此时正值七月盛夏，樱花树枝叶正盛，整个云宁城满眼都是绿色的冠盖，满耳都是不绝的蝉鸣，但大街上却是行人寥寥，不多的一些酒肆客栈里也大都空荡荡的。现在正是云宁城的淡季。
南宫翔一行入住云宁城最大的吕风客栈，偌大一间客栈居然只有他们这一队客人，正好包场，也落个清净。
时至深夜，特地来访的云宁县令早已告辞，南宫翔一行也大都进入了梦乡，整个吕风客栈中一片寂静。但在客栈的院子里，三辆已?下马匹的马车却静静地停在那里，周边肃立着五、六位警戒的武士。毕竟已是深夜，这些武士似也抵挡不住浓浓的睡意，一脸的倦容。
从院墙的阴影中忽然闪出一个头目模样的武士来，走到一个正打瞌睡的武士面前，狠狠在他的头上凿了一下，低喝道：“妈的！都打起精神来，这三辆车中的人犯要是有什么闪失，看谁担当得起！”
众武士忙努力睁开双眼，强打起精神来，这头目才满意地哼了一声，又转向别处巡视去了。
头目的身影刚刚消失，居中那辆车的车底下，地面上忽然隆起一个小小的土包。很快的，一个小鼻子从这土包中探了出来，连连在空气中嗅着什么。紧接着，白影一闪，一个拳头大的小动物从这士包中无声地跃出。
这是一只极为可爱的小东西，用林啸原来世界的话说就是很萌。说它是老鼠吧，绝没老鼠那副猥琐相。圆圆的脑袋，大大的眼睛，圆圆的耳朵，毛茸茸的大尾巴，就像是小眼镜猴长了条松鼠尾巴。这小东西一身的白色细毛，虽然从地下钻出，倒是完全没有半点泥土沾在它的身上。
小东西一钻出地面，就轻捷地沿着车轮跳到了车上，在三辆车上无声地跳跃，时动时伏，不时还轻轻钻入遮得严严实实的车帘里。谁也没注意到这只小东西的动静。
片刻后，这只小东西神不知鬼不觉得爬到了中间那辆车的车顶上，只见它只用两条后肢支撑，两条前肢离地，抬起头，两只大眼睛滴溜溜地转，像在招唤着什么似的。
从这院子里那棵最高的樱花树上，从那密密的枝叶间，无声地飘下一个黑色的身影，比飘落一片树叶还要轻盈，正落在中间的车顶上，没发出一丁点声音。在这黑影飘下来的那丛树叶里，一只蝉叫得正欢，它的声音一点都没停顿过。
这黑影一落到车顶上，那小东西就“咻”一下扑到他身上，霎间消失了踪影。这黑影在车顶上身形略一停伏，便从怀中掏出什么东西，向四周一扬。只一呼吸间，只见在马车四周警戒的六名武士个个身子摇晃，双眼蒙?，似喝醉酒了一样。
黑影见时机已到，风一般掠下车顶，在一个武士身上一点，他就软瘫着倒了下来，被黑影轻轻放在了地上。须臾间，六名武士都已经被放倒在地。这时，黑影才似略松了一口气，回身看向这三辆马车。
月光下，这黑影显出了庐山真面目，这是一个穿着黑色夜行服的蒙面人，他身材不高，最夸张的是连眼睛都被黑纱给蒙了起来，全身上下一片黑。
黑影只略一停顿，便闪身上了一辆马车，右手一翻，一把寒光闪闪的匕首已经出现在他的手中。黑影掀开车帘，一闪身就进了车中。只听得几声闷哼，这黑影又无声地从车中闪出，轻轻一纵又上了另一辆车。
林啸和往日一样，睡下不到两个时辰就醒了。他现在已经养成了习惯，醒来后就盘腿在床上修练。但林啸今天觉得心里特别不踏实，总无法安心入定，干脆就从床上起来，轻轻地打开了房门，想出去透透气。
刚从三楼的房间里走到走廊上，林啸本能地瞥了一眼楼下的院子。这一瞥不要紧，他的眼睛一下子瞪大了。只见院子里横七竖八地躺着六个武士，看这姿势可不像是睡着了。
还没等林啸发出警报，只见一辆马车的车帘一动，一个黑影无声地从车中飘出。这黑影似有所感，落地后向林啸所站的方向转过头来。
虽然这黑影的脸上蒙了一层黑纱，林啸还是觉得一道寒意刺来，这是一种极其危险的感觉。林啸却毫不犹豫，大呼一声：“院中有刺客！”一边纵身向下跳去。人在空中，八神斩已经挥出一片刀光，护住飞身而下的方向。